Muriël over Niet-aangeboren hersenletsel (NAH): "Ik wilde het liefst de hele dag vastgehouden worden"
Muriël kreeg een hartstilstand met hersenschade tot gevolg. Wat volgde was een zoektocht naar veiligheid in haar eigen lichaam. Massagetherapie bij een erkend massagetherapeut werd daarin een onverwachte, maar cruciale stap.
Waarom ging je op zoek naar een massagetherapeut?
Na Muriëls hartstilstand lag ze zes dagen in coma op de Intensive Care. Door het minutenlang durende zuurstoftekort liep ze niet-aangeboren hersenletsel (NAH) op.
Wat er daarna volgde, was niet alleen een fysiek maar ook een psychisch herstelproces. "Ik voelde me niet mezelf. Ik had geen regie meer over mijn eigen lichaam."
Muriël had veel last van zeer snelle, schokkerige bewegingen in haar hoofd, arm en been (myocloniën), sliep slecht en voelde zich nergens veilig. Zeker niet als ze alleen thuis was.
Ze was volledig afhankelijk van anderen, en met name van haar man. Maar tegelijkertijd voelde ze zich een last voor hem. Ze wilde het liefst de hele dag vastgehouden worden, maar durfde dat nauwelijks te vragen.
Hoe heb je de sessies ervaren?
Vanaf het begin stond niet symptoombestrijding centraal, maar het herstellen van de verbinding met haar eigen lichaam. Aanraking bleek daarin de sleutel.
"Als op de massagetafel er handen onder mijn schouders lagen, voelde ik me veilig. Op het moment dat die aanraking stopte, was dat gevoel meteen ook weg."
Langzaamaan leerde ze haar lichaam weer voelen. Niet als iets wat haar in de steek had gelaten, maar als iets waar ze weer in kon zijn. Ze oefende bewust aandacht te richten op fysieke sensaties — het gevoel van haar voeten stevig op de grond, het gewicht van haar lichaam, haar ademhaling, spanning en ontspanning. En ook de schokkerige bewegingen kon ze meer en meer toelaten, waardoor die tot grote verrassing van haarzelf minder heftig werden en soms zelfs even wegbleven.
Wat het proces bijzonder maakte, was dat haar man er actief bij betrokken werd. Hij leerde hoe hij haar kon vasthouden en licht masseren. Wat voor Muriël een onmogelijk verzoek leek, werd zo een vanzelfsprekend onderdeel van hun dagelijks leven.
"Hij voelde zich nuttig. En voor mij waren het momenten van rust en verbinding die ik zo hard nodig had."
Er kwamen vaste momenten van samen zijn, van aanraking, van stilte. Voor haar man veranderde zijn rol: niet langer een bezorgde toeschouwer, maar een actieve partner in haar herstel.
Wat heeft massagetherapie bij NAH je gebracht?
Na ongeveer zes maanden waren de myocloniën verdwenen. De slaap verbeterde, mede door een verzwaringsdeken en de techniek om bewust aandacht te richten op haar lichaam. Het gevoel van onveiligheid, dat aanvankelijk zo groot was, nam sterk af.
"Ik voel mijn voeten op de grond. Dat klinkt misschien klein, maar voor mij is het groot."
Tegelijk is er een nieuw hoofdstuk aangebroken. Nu de acute crisis is gestabiliseerd, dient zich een dieper verlies aan: het verlies van wie ze was vóór de hartstilstand. Haar vroegere capaciteiten, haar vrijheid, haar identiteit.
"Ik weet dat ik in een rouwproces zit. Mijn leven zal er anders uit moeten zien. Dat is iets wat ik nog leer te dragen."
Sporadisch heeft ze nog herbelevingen van de bijna-doodervaring. Maar ze staat er anders in dan een jaar geleden. Ze vertrouwt haar lichaam meer. Ze weet wat ze nodig heeft. En ze durft dat nu ook te vragen.
Op verzoek van de geïnterviewde is een andere naam gebruikt en is een illustratief beeld toegevoegd.
NAH en massagetherapie — meer lezen of een therapeut zoeken?
Massagetherapie kan bij niet-aangeboren hersenletsel een waardevolle aanvulling zijn op het revalidatietraject, met name voor mensen die moeite hebben met lichaamsgevoel, veiligheid en ontspanning. Een erkend massagetherapeut werkt altijd vanuit een zorgvraag en stelt een individueel behandelplan op.
Vind een erkende massagetherapeut die ervaring heeft met Niet-aangeboren hersenletsel bij jou in de regio.