Massagetherapie bij kanker: "Mijn lijf had me verraden zonder me te waarschuwen."

Ellen kreeg kanker zonder dat ze ergens last van had. Haar lichaam had haar verraden zonder waarschuwing. Haar vertrouwen terugwinnen in haar lijf, in aanraking, in zichzelf gaat met kleine stapjes. Massagetherapie is daarbij een onverwachte maar wezenlijke ondersteuning geworden.

Wat maakte dat je op zoek ging naar een therapeut?

"Mijn lichaam had me flink verraden. Ik had geen klachten en bleek kanker te hebben. Dat is voor mij niet verenigbaar. Je denkt: het zal wel niet. En het is wel zo."

Ellen was al bezig met psychotherapie toen ze merkte dat er iets bleef hangen wat ze voor zichzelf niet rond kreeg. Ze had angsten ontwikkeld voor haar eigen lichaam, voor aanraking, voor de medische wereld. En dat waren angsten die zich niet lieten oplossen met praten alleen. Wat ze zocht was iets holistisch. Iets voor hoofd én lichaam samen.

Op zoek naar wat haar verder kon helpen, bezocht ze eerst een haptonoom, maar dat voelde te plastisch. Ze was bang geworden voor aanraking. Er was een hele hoop misgegaan. En ze wist dat ze alleen verder kon als de basis klopte.

Hoe ze bij haar massagetherapeut terechtkwam, kan ze niet precies zeggen. Ze scrolde op haar mobiel ergens langs, las wat de massagetherapeut deed, en voelde: daar sta ik voor open.

"Ik dacht: als ik binnenkom en ik heb geen klik, dan ga ik weer weg. Want het voelen van een klik was voor mij belangrijker dan wat de therapie zou doen. Dat klinkt raar, maar dat is echt zo. Het is inherent aan elkaar."
"Ik ben ook niet van te voren gaan Googlen en op zoek gegaan. Helemaal niet. Het was gewoon het gevoel van: oké, massagetherapie wil ik wel proberen."

Hoe heb je de sessies ervaren?

Ellen ging de sessies in zoals ze alles aanpakt — intuïtief en zonder voorbereiding. Ze vroeg haar massagetherapeut zelfs om niets uit te leggen.
"Dan kan ik mijn hoofd er niet bij gebruiken. Ik ben heel erg beredenerend over het algemeen. Dit was iets waar ik me even niet in verdiepte. Ik heb het volledig aan haar overgelaten."

Dat was geen gemakkelijke keuze voor iemand die gewend is alles te doordenken. Maar het was precies de ruimte die ze nodig had. Omdat de massagetherapeut bescheiden en niet-invasief te werk ging, kon Ellen zich langzaam overgeven aan het idee dat aanraking weer oké was.

"Ik voelde me vanaf het eerste moment daar goed onder. Voor het eerst weer een soort vertrouwd gevoel."

In het begin merkte ze dat ze tijdens de sessies nog grotendeels uitstond. Haar eerste overwinning was simpelweg gaan liggen en zich overgeven, meer niet. Pas later, na een aantal maanden, begon ze te voelen wat er eigenlijk gebeurde.

"Mijn overwinning was dat ik daar ging liggen en me overgaf. Dat was één. En pas later ging ik de sensatie voelen van energie die weer stroomt. Dat er weer beweging in zat. Een vorm van ontspanning. Maar ook gewoon weer een beetje connectie. Dat was nodig."

Wat heeft het je gebracht in het dagelijks leven?

Ellen aarzelt even voor ze antwoord geeft. Het is niet makkelijk te omschrijven, zegt ze — maar ze probeert het toch.

Vroeger, als ze ergens last van had, was haar eerste reactie altijd redeneren. Verklaren waarom iets zo voelde. Het hoofd nam het over. Dat is veranderd.
"Nu is mijn tweede reactie — na al die tijd en ook de massages — dat ik denk: het is zo. Ik voel dat zo. Mijn lijf zegt dat het zo is. En dat is iets nieuws."

Haar lijf verstrakt niet meer keihard bij angst. Er komt nog wel een reactie, maar die is anders van aard — minder acuut, meer herkenbaar.
"Het is nu fluïde. Ik ken dit en dat is de reactie in mijn lijf. Dat leer je. En dat helpt, want dan krijg je minder acute stress."

Ellen is eerlijk over hoe haar relatie met haar lichaam nu is. Niet hemels, niet altijd goed. Ze is soms ontzettend moe. Er zijn gevolgen van wat er is gebeurd, en die verdwijnen niet.

"Soms lukt het niet als ik energie wil. Daar moet je mee dealen. Het is geen gemakkelijke toestand."

Maar ze kan nu eerder denken: oké, ik heb die dag nodig. Die pak ik. En dan laat ze het voor wat het is.
"Mijn lijf mag even moe zijn. Dat toestaan maakt het wat makkelijker. Verder komen we niet, daar gaan we niet heilig over doen."

En dan, bijna als nawoord, zegt ze iets wat misschien het beste samenvat wat massagetherapie voor haar is geweest.

"Je leert een hoop in de periode dat je dat soort massages ondergaat. Dat is meer dan een massage. Dat is leren omgaan met. En ook: na een tijd weet je dat je meer energie voelt. Ik zou het veel mensen aanraden."

Op verzoek van de geïnterviewde is een andere naam gebruikt en is een illustratief beeld toegevoegd.

Kanker en massagetherapie — meer lezen of een massagetherapeut zoeken?

Massagetherapie kan bij kanker een waardevolle ondersteuning tijdens de behandeling en het herstel. Een erkend massagetherapeut kan je hierbij helpen en werkt altijd vanuit jouw persoonlijke zorgvraag.

Vind een erkend massagetherapeut bij jou in de buurt.
Lees meer over massagetherapie bij kanker.
Door wie wordt massagetherapie bij kanker vergoed?